ദീർഘനാളത്തേക്ക് മനുഷ്യനെ ചന്ദ്രനിലേക്ക് അയക്കാനുള്ള തീവ്രശ്രമത്തിലാണ് നാസ.
ചന്ദ്രനിലേക്കും ചൊവ്വയിലേക്കും അതിനപ്പുറമുള്ള ദീർഘദൂര ദൗത്യങ്ങളിൽ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ബഹിരാകാശ പരിതസ്ഥിതിയിൽ ബഹിരാകാശയാത്രികർക്ക് ഭക്ഷണം ഒരു പ്രധാന വെല്ലുവിളിയാണ്. ഇത് പരിഹരിക്കാൻ കോടിക്കണക്കിന് ഡോളറിന്റെ മത്സരം നാസ സംഘടിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ഡീപ് സ്‌പേസ് ഫുഡ് ചലഞ്ച് എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഈ മത്സരത്തിൽ, ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികൾക്ക് പോഷക സമൃദ്ധമായ ഭക്ഷണം ലഭിക്കുന്നതിനായി ബഹിരാകാശത്ത് ഭക്ഷണം ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള സാങ്കേതിക വിദ്യകൾ വികസിപ്പിക്കാൻ നാസ ആളുകളോട് ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.
ഭക്ഷണ പ്രശ്നം
ബഹിരാകാശത്തെ ഭക്ഷണത്തിന്റെ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കാൻ നാസ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ വളരെക്കാലമായി തീവ്രമായ നിരവധി പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തുന്നു.
ബഹിരാകാശത്തേക്കും ചന്ദ്രനിലേക്കും ചൊവ്വയിലേക്കും പോകുന്ന ആളുകൾക്ക് പോഷകസമൃദ്ധവും രുചികരവും തൃപ്തികരവുമായ ഭക്ഷണം ലഭിക്കുന്നതിന് ഇത്തരമൊരു സാങ്കേതികവിദ്യ വികസിപ്പിക്കുക എന്നതാണ് ഇതിന്റെ ലക്ഷ്യം.
എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇങ്ങനെയൊരു പ്രശ്നം
ഇതുവരെയുള്ള ബഹിരാകാശ യാത്രകളിൽ ഭൂമിയിൽ നിന്നുതന്നെയാണ് യാത്രക്കാർക്ക് ഭക്ഷണം എടുക്കുന്നത്.
അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ ദീർഘനേരം ചെലവഴിക്കുന്ന ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികൾക്ക് പോലും ഭക്ഷണം അടങ്ങിയ ചരക്ക് വാഹനങ്ങൾ ഇടയ്‌ക്കിടെ അയയ്‌ക്കുന്നു.
ഇപ്പോൾ കാനഡ സ്‌പേസ് ഏജൻസിയുമായി സഹകരിച്ചാണ് നാസ ഈ മത്സരം സംഘടിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്.
അടിസ്ഥാന സാങ്കേതികവിദ്യ ആവശ്യമാണ്
നൂതനവും സുസ്ഥിരവുമായ ഭക്ഷ്യ ഉൽപ്പാദന സാങ്കേതിക വിദ്യകളും സംവിധാനങ്ങളും വികസിപ്പിക്കാൻ ആളുകളെ നിർദ്ദേശിക്കാൻ മത്സരം ശ്രമിക്കുന്നു, അത് ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ അളവിലുള്ള വിഭവങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുകയും ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ അളവിൽ മാലിന്യമോ ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ മത്സരത്തിലെ വിജയികൾക്ക് ഒരു മില്യൺ ഡോളർ സമ്മാനത്തുകയായി നൽകും.
ഭൂമിയിലും സഹായമുണ്ടാകും
നാസയുടെ സ്‌പേസ് ടെക്‌നോളജി മിഷൻ ഡയറക്ടറേറ്റിന്റെ അസോസിയേറ്റ് അഡ്മിനിസ്‌ട്രേറ്റർ ജിം റോയിട്ടേഴ്‌സ് പറഞ്ഞു, “ബഹിരാകാശയാത്രികർക്ക് ബഹിരാകാശ പരിമിതികൾക്കിടയിൽ ദീർഘകാലം ഭക്ഷണം നൽകുന്നതിന് അടിസ്ഥാനപരമായ പരിഹാരങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്.
ഫുഡ് ടെക്നോളജിയുടെ പരിധികൾ ഉയർത്തുന്നത് ഭാവിയിലെ ബഹിരാകാശ പര്യവേക്ഷകരെ ആരോഗ്യത്തോടെ നിലനിർത്താനും ഭൂമിയിലെ ആളുകളെ സഹായിക്കാനും കഴിയും.
ഭക്ഷണം ബഹിരാകാശത്ത് തന്നെ വളർത്തണം
നീണ്ട പര്യവേഷണങ്ങളിൽ ഭക്ഷ്യ ഉൽപ്പാദനം ഒരു പ്രധാന ആവശ്യമാണ്. ചെറിയ യാത്രകളിൽ ഭക്ഷണം കൊണ്ടുപോകുന്നതിനുള്ള നല്ലൊരു പരിഹാരമാണിത്.
എന്നാൽ ദീർഘദൂര യാത്രകളിൽ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം കൊണ്ടുപോകാൻ കഴിയില്ല, കാരണം അത് പേടകത്തിന്റെ അധിക ഭാരം വർദ്ധിപ്പിക്കും. ഇതുകൂടാതെ, ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികൾക്ക് ഇതുവരെ നൽകിയിരുന്ന ഭക്ഷണത്തിൽ വൈവിധ്യത്തിന്റെ കുറവുണ്ട്.
ഭക്ഷ്യോൽപ്പാദനത്തിന് വലിയ ആവശ്യം വരും
ദീർഘകാല ബഹിരാകാശ യാത്ര കൂടുതൽ വൈവിധ്യവും പോഷകസമൃദ്ധവുമായ ഭക്ഷണത്തിന്റെ ആവശ്യകത സൃഷ്ടിക്കുന്നു. അതേസമയം, ദീർഘനേരം ബഹിരാകാശത്ത് തങ്ങുന്നത് യാത്രക്കാർക്ക് വൈകാരികമായി വെല്ലുവിളി ഉയർത്തും.
അത്തരമൊരു സാഹചര്യത്തിൽ, തൃപ്തികരമായ ഭക്ഷണം ഒരു വലിയ ആവശ്യമായി മാറും. ചൊവ്വയുടെ മാത്രം ദൗത്യം വർഷങ്ങളോളം നീണ്ടുനിൽക്കും, അതിൽ എത്തിച്ചേരാൻ ഏഴ് മാസമെങ്കിലും എടുക്കും.
അത്തരമൊരു സാഹചര്യത്തിൽ ഭക്ഷ്യ ഉൽപ്പാദനം ഒരു ഓപ്ഷനായി തുടരും.
